自我复制机器
- 分类:玄幻奇幻
- 字数:3 万
- 状态:连载
- 更新:2024-04-07
《自我复制机器》是一部硬科幻风格作品,在不影响故事本身进展的情况下,其中所涉及的科学技术和世界观,均尽量靠近真实世界,尽可能做到有据可查,极少虚构成分。小说的内容灵感,主要源于生命起源“孢子说”和“元 ...
自我复制机器-免费试读
《自我复制机器》是一部硬科幻风格作品,在不影响故事本身进展的情况下,其中所涉及的科学技术和世界观,均尽量靠近真实世界,尽可能做到有据可查,极少虚构成分。小说的内容灵感,主要源于生命起源“孢子说”和“元 ...
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巴寡妇清,其先得丹穴,而擅其利数世,家亦不訾。清,寡妇也,能守其业,用财自卫,不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之,为筑女怀清台。清穷乡寡妇,礼抗万乘,名显天下,岂非以富邪?
——史记·货殖列传
公元前226年。
秦军以横扫天下之势,先灭韩国,再破赵逼燕,攻占燕都蓟城,燕王喜逃去无踪。
值此大争之世,杀伐遍地,刀兵四起。丹砂,可治外伤和疮疡,疥癣,乃战时救伤必备药品。以此为业之商贾中,唯有一巴地年轻寡妇,掌夫家商队,履及天下诸国,左右逢源,渐渐建立起庞大的商业王国。
清晨,清夫人行走于庞大工坊主道之上,高高的前髻以如玉般的光洁鱼骨簪住,一圈五色贝壳环饰脑后垂下长发,身着青色长袍,锦带束腰,虽身形纤弱,却不失庄重气度。
工坊中人皆敬畏清夫人,其二十二岁丧夫,以弱女之身,稳家族人心,立誓不嫁不赘,原百余人之工坊渐扩至数千人,归附家族者上万。善待族人仆役,长袖善舞,与秦国王庭保持良好关系,在诸国商贾士族间游刃有余,实是不可多得的掌舵人。
其所行道路用青石铺就,随着一车车朱红色丹砂矿石从矿穴中运出,已渐渐被沾染变色。
工坊主道右侧,是碾房。丹砂原矿不能直接使用,须以畜力带动碾轮,将预先敲成小块的天然丹砂矿石碾成精细的粉末,再混以生肌止血的草药粉,便成了沙场上士兵们救命的伤药,虽效果一般,但价格低廉。
工坊主道左侧,是新扩建的精炼作坊。
清从来有远虑,战争至此,天下必归于秦。天下一统后,由乱变治,用于伤药的普通丹砂将不再紧俏。
工坊即将转产丹砂中珍品的“光明砂”,以及和丹砂矿伴生的生水银。此类昂贵奢侈品,是贵族富户,文人方士所需,以遍及天下之商路实现独家供应,才是未来存身之道。
主道尽头,是家族最核心的所在:丹砂矿穴。
裹着缠头的矿工们只着短褂,赤足光臂,佝偻身躯,喊着悠长号子,从矿穴里拉出一筐筐丹砂原矿。
虽劳累,但矿工们脸上并无愁苦之色。清历来善待属下,最劳累的矿工拿着整个工坊最高的工钱,干满三年所得,足以置下一倾良田。
“出水银了!出水银了!”忽然一老矿工挤开前方挡路的人,高呼着从矿穴里跑出,还在矿穴内的其余人等忙尾随而出。
天然丹砂矿成分是硫化汞,硫化汞与空气中氧结合,会少量释出天然水银和二氧化硫,丹砂矿内总是充满着刺鼻的二氧化硫味道,释出的水银通常聚集于矿石内部的孔洞和晶簇间。如果水银暴露在空气中,会逐渐形成氧化汞并蒸发出剧毒水银蒸汽。
公元前二百多年,其中化学原理无人知晓,完全靠多年来用人命积累出的经验,让矿工们自有一套处理的办法。
清夫人听到老矿工喊声,嘴角露出一丝淡淡微笑。自有手下管事匆匆跑去,指挥水银采收。
矿工们放下手中镐头,卸下背篓,将一座带木轮的大扇叶协力推至矿口。两头黄牛套上拉辕,缓缓带动起粗糙的木质齿轮。每片三尺高的四片扇叶转动起来,风力已接近现代工厂中小型鼓风机。
矿穴内凿有许多通风口,新风灌入,刺鼻的二氧化硫和水银蒸汽从通风口涌出,经年累月,通风口周边早已寸草不生,熏出黑黄颜色。
生水银贵重,采集它是个危险的活计。矿上有专门采水银的水银工,待毒气散去,数人便携树胶封严的小桶,多层湿麻布裹住口鼻,小心进入矿穴。
矿穴深处,只见新开丹砂矿坑中水银反射着火把的光芒,星星点点遍布矿坑,水银工们惊喜的拿出木勺木铲开始收集。天然水银的产量极低,质量远胜加热丹砂矿提炼出的熟水银,纯度要高上很多。此次发现的天然水银数量很多,极为难得。
水银工们的动作轻柔而迅速,知道生水银挥发得很快,即便矿口有鼓风换气,久呆亦会中汞毒。
清移步矿穴外上风处,等待着此次的收获。半个时辰后,五名水银工已带着密封好的小桶兴奋的小跑出来。
“夫人,这次生水银数量很多,我等采了五桶还没有采完……”领头老水银工激动的汇报。
“很好,辛苦了,换一批人再去,莫要贪心,每次下矿切忌超过半个时辰……漓师,给大家记上,此次参加采水银的工钱加三成。”清颔首微笑,这样丰收的日子并不多见,矿穴中生水银年产不过三百余斤,一次能采上五小桶,已经是三十多斤了。
工坊大管事漓师掏出账本,给水银工们记上工钱,水银工们便去交割收获,安排下一批人进矿。
今日矿穴似乎特别慷慨,三个时辰过去,水银工已换六拨。连鼓风的牛都换了两头,矿坑中水银却源源不断。
水银工们刚采集了水银的矿石缝隙间,转眼又星星点点的渗出更多水银。
整个工坊都随着巨大的收获逐渐沸腾了起来,六拨下来,所有水银工都已轮换一遍,采到水银超二百斤,却依然没有收完。
“夫人……您看……”漓师有些忐忑,过于巨大的收获,让人欣喜,但却又莫名生出忧惧。须知纯度高的生水银,市价高过赤金(红铜)数倍,此一日获利之巨,早已超出预计。
“水银工已全部轮过一遍,不能再去,封矿!”清执掌家族十年,处事沉稳果决:“今日停工,晚饭加肉食。”
是夜,工坊内杀狗宰羊,小小热闹一番。许多工坊老人,还在矿穴前供奉酒肉,感谢大地的慷慨与仁慈。
翌日,清夫人再次亲临矿穴。
矿上准备更加充分,用于鼓风的风扇多加了一座。整五个时辰,六十个水银工轮完,竟依旧未能采完,水银液珠反越聚越多,在矿坑低部积成了一个小潭。
换大桶盛装,水银越多,采收越易。今日收获达七百余斤,已超出整个工坊两年的产量。
“焱公,您老可知此状何来?”清夫人从老宅请来已在家休养的老矿工焱。
焱年近七十,从本家太公时代就在矿上干活,是整个工坊最具经验的老人。
丹砂矿工多不长命,唯焱公例外,虽与别的老矿工一样患上了手抖的毛病,但走路却无需人搀扶,焱公满面笑容回道:“夫人,这是好事啊,老朽在矿穴多年,从未遇到过,但也曾听闻:丹砂大穴,聚水银为潭。说明咱这个矿储量足,不然怎么也不可能有这么多水银的。”
闻焱公之言,清夫人心中大定。既然好事,那家族下步计划便再无障碍。她本在为人工炼制熟水银成本高质量差操心,如今有了产量如此高的生水银,若能长期保持,可为家族新的立足之本。
后续数日,证实了焱公之言:即使不断采集,水银源源不断渗出的速度依然超过了采集速度,木制鼓风扇不堪重负,磨损得几次更换主轴和齿轮。
轮流下矿十余遍的水银工们开始出现牙龈流血的中毒症状,库存生水银已超万斤。
清夫人下令以原木和树胶密封此矿段,专门建了双层的厚木门挂上皮帘用来进出,以防水银挥发。在其它矿段重开采丹砂矿道。已经聚集起来的水银潭被扩成几个更大的池子。不需再辛苦的点滴收集,要用时,直接进来装桶即可。
工程费时半年,水银蒸汽剧毒,让矿工们难以长期工作。高质量的生水银在市场上赚取了巨大的利润。生产胭脂香粉的商家和北方的皮毛作坊采购量最大,诸国贵族最近流行炼制可以长生不老的丹药红丸,更是新的利润增长点。
秦军的铁蹄和寡妇清的丹砂帝国一起高速前进着,公元前223年,秦大将王翦与蒙武合攻楚都寿春,俘获楚王负刍。次年王翦又率军渡过长江,平定了楚国的江南地区,降服百越之君。楚国宣告灭亡。
寡妇清的家产在这一时期已膨胀至数百万金。灭楚之役,清夫人向秦王进献五十万金以充军资,嬴政大为赞赏,暗许清氏家族豢养商队持械护卫上千,清家族的商业旅途更加无往不利。
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